Οδηγός για την επιλογή και τη βελτίωση μιας ρακέτας τένις

[Simplicius]

Tennis Racquet Customization - Εξατομίκευση / παραμετροποίηση ρακέτας τένις


ΕΙΣΑΓΩΓΗ
Μια ρακέτα τένις όσο απλή κατασκευή και εάν φαίνεται εκ πρώτης, είναι στην πραγματικότητα ένα πολύπλοκο κατασκεύασμα, με πάρα πολλά και διαφορετικά τεχνικά χαρακτηριστικά, οι αλλαγές των οποίων μπορούν να μεταβάλουν δραματικά τη συμπεριφορά της στο παιχνίδι.

Όπως θα διαπιστώσετε διαβάζοντας παρακάτω, ακριβώς όπως συμβαίνει και στη ζωή (!!!), με κάθε αλλαγή που κάνουμε σε μια ρακέτα του τένις, κάτι κερδίζουμε και παράλληλα κάτι άλλο χάνουμε. Οπότε η βασική ιδέα της εξατομίκευσης της ρακέτας έχει σκοπό, χρησιμοποιώντας απλούς και εύκολους τρόπους, να τη φέρει πιο κοντά στο δικό μας στυλ παιχνιδιού, τονίζοντας εκείνα τα χαρακτηριστικά που μας εξυπηρετούν και υποβαθμίζοντας κάποια άλλα τα οποία, έτσι κι αλλιώς, δεν θα μας έδιναν κάποιο συγκριτικό πλεονέκτημα στο συγκεκριμένο στυλ παιχνιδιού μας.

- Θα γίνω καλύτερος παίκτης εάν πειραματιστώ με τα χαρακτηριστικά της ρακέτας μου;
Χωρίς να θέλω να σας στεναχωρήσω, η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι «μάλλον όχι»! Τουλάχιστον όχι στην αρχή. Όχι μέχρι να κατασταλάξετε σε ένα τελικό βολικό setup και του δώσετε αρκετό χρόνο ώστε να μάθετε να παίζετε καλά με αυτό. Κάποιοι από τους καλύτερους ερασιτέχνες παίκτες που έχω συναντήσει στα γήπεδα, γνώριζαν ελάχιστα πράγματα για την ρακέτα τους, μερικές φορές ούτε καν το μέγεθος της λαβής της! Το μόνο που ήξεραν όλοι, ήταν ότι έπαιζαν πάρα πολλά χρόνια με την ίδια απαράλλακτη ρακέτα! Το ίδιο ισχύει βέβαια και για όλους τους καταξιωμένους επαγγελματίες παίκτες, όπου κάτω από κάθε σύγχρονη βαφή (paintjob) στα χρώματα ενός νέου μοντέλου (λόγω των αδυσώπητων επιταγών του μάρκετινγκ), κρύβεται η παλιά-καλή και γνώριμη ρακέτα τους. Περισσότερα για το θέμα των paintjobs και τις πραγματικές ρακέτες τένις που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες παίκτες κάτω από αυτά, μπορείτε να διαβάσετε σε άλλο θέμα, ΕΔΩ.

Σκοπός του άρθρου
Όμως ο σκοπός του παρακάτω άρθρου δεν έχει να κάνει πρώτιστα με τη βελτίωσή σας στο άθλημα, αλλά με την αποφυγή τραυματισμών (που δυστυχώς βίωσα και εγώ στο παρελθόν λόγω άγνοιας) και - όσο και αν αυτό σας φανεί αρχικά περίεργο - με τη βελτίωση των οικονομικών σας! Δυστυχώς στη χώρα μας τα προγράμματα δοκιμής ρακετών (demo), είναι σχεδόν ανύπαρκτα. Αλλά και όταν υπάρχουν, περιορίζονται σε ελάχιστα πολύ εμπορικά μοντέλα, με αποτέλεσμα τις περισσότερες φορές να αγοράζουμε μια ρακέτα για την οποία τα μοναδικά στοιχεία που έχουμε είναι οι τεχνικές προδιαγραφές της. Κι αυτές όμως, εάν δεν έχουν περάσει αρκετές ρακέτες από τα χέρια μας, δύσκολα μας δίνουν να καταλάβουμε με ποιο συγκεκριμένο τρόπο ένα τεχνικό χαρακτηριστικό ανταποκρίνεται στην πράξη, μέσα στο γήπεδο δηλαδή.

Το αποτέλεσμα είναι να βλέπουμε συχνά πολλές αγγελίες παικτών οι οποίοι πωλούν «μεταχειρισμένες» ρακέτες παλαιότητας ενός-δύο μηνών, σε αρκετά μικρότερη τιμή από εκείνη που δαπάνησαν για να την αποκτήσουν. Να χάνουν δηλαδή χρήματα από μια λανθασμένη επιλογή. Ήταν όμως τελικά η επιλογή τους τόσο λανθασμένη; Και μήπως υπήρχε τελικά κάποιος σχετικά ανέξοδος και εύκολος τρόπος να τη φέρουν στα «μέτρα» τους ή να την κάνουν πιο φιλική-ξεκούραστη για το χέρι τους, χωρίς να χρειαστεί να την πουλήσουν και να αγοράσουν την επόμενη, διαλέγοντας μια άλλη, πάλι «στα τυφλά»;

Παρόμοιους προβληματισμούς με αυτούς είχα κι εγώ. Και αναζητώντας απαντήσεις, δυστυχώς διαπίστωσα πολύ σύντομα ότι ενώ υπάρχουν στο διαδίκτυο αρκετές πληροφορίες για τα θέματα αυτά, αυτές είναι εντελώς διάσπαρτες (μια φράση εδώ, ένα συμπέρασμα κάπου αλλού, κλπ.) και σε αρκετές περιπτώσεις αλληλοαναιρούμενες. Έτσι εάν κάποιος θελήσει να καταλήξει σε κάποιο 100% σίγουρο συμπέρασμα, θα χρειαστεί πολλές ημέρες αναζήτησης και διαβάσματος, για να αποκτήσει μια σφαιρική άποψη. Και επίσης δυστυχώς, ελάχιστα κείμενα θα βρει στη ελληνική γλώσσα. Όντως μου πήρε αρκετό καιρό - σ.σ. ποιος είπε ότι η ανεργία έχει μόνο αρνητικά; - ώστε να συγκεντρώσω και να διασταυρώσω όλες τις παρακάτω πληροφορίες (τις οποίες στην πορεία προσπάθησα να τις δοκιμάζω και στην πράξη, μέσα στο γήπεδο) και να σας τις παρουσιάσω εδώ σε ένα όσο το δυνατόν πιο συμπυκνωμένο κείμενο, όπως αυτό που θα δείτε στη συνέχεια. Σε κάποια θέματα που οι απόψεις ήταν αντίθετες, υιοθέτησα εκείνες που φαίνονταν περισσότερο τεκμηριωμένες.

Ο σκοπός του συγκεκριμένου άρθρου λοιπόν είναι να σας βοηθήσει να προσπαθήσετε να βελτιώσετε μια ρακέτα τένις που έχετε και νιώθετε ότι δεν σας ικανοποιεί απόλυτα, χωρίς να χρειαστεί να την πουλήσετε πρόωρα. Ή να δείτε με νέο ενδιαφέρον μια παλαιότερη «παροπλισμένη» ρακέτα που έχετε ξεχασμένη σε κάποιο ντουλάπι.

Αλλά και εάν δεν έχετε ή σκοπεύετε να αγοράσετε μια νέα, θα σας βοηθήσει να κάνετε την καταλληλότερη επιλογή, ειδικότερα μιας ρακέτας που θα αναδείξει το προσωπικό σας στυλ παιχνιδιού και παράλληλα ΘΑ ΣΑΣ ΠΡΟΣΤΑΤΕΨΕΙ ΑΠΟ ΤΡΑΥΜΑΤΙΣΜΟΥΣ (αν και το παρακάτω δεν μπορεί να θεωρηθεί ως πλήρης «οδηγός αγοράς» καθώς δεν περιέχει αναφορές σε απλά μεν, αλλά βασικά στοιχεία επιλογής ενός αρχαρίου, όπως το μέγεθος λαβής, της κεφαλής, κ.α.).

- Ποιες ρακέτες είναι καταλληλότερες για customization;
Όπως θα δείτε στη συνέχεια αναλυτικά, προσθέτοντας βάρος σε διαφορετικά σημεία σε μια ρακέτα του τένις, μπορούμε να επιτύχουμε σημαντικές αλλαγές στα αρχικά, «εργοστασιακά» τεχνικά χαρακτηριστικά της. Όμως πάντα οι αλλαγές αυτές που θα κάνουμε θα είναι αυξητικές, δηλαδή θα δίνουν ανώτερες τιμές, από εκείνες που είχε η ρακέτα αρχικά, όπως δηλ. παράχθηκε από τον κατασκευαστή της. Σε καμία περίπτωση (εκτός κάποιων «δραματικών» αλλαγών για τις οποίες θα διαβάσετε) δεν μπορούμε να μειώσουμε κάποιο από τα αρχικά χαρακτηριστικά της ρακέτας, όπως το στατικό βάρος, το swing weight, το twist weight, την ακαμψία (stiffness) του πλαισίου κ.α.

Κατά συνέπεια, οι καταλληλότερες ρακέτες για customization είναι εκείνες που έχουν χαμηλότερες τιμές σε αυτά τα βασικά τεχνικά χαρακτηριστικά (χαμηλότερο βάρος, swingweight, κλπ.) και όσο το δυνατόν ουδέτερη (even) ισορροπία, καθώς μας δίνουν περισσότερες δυνατότητες στο να προσθέσουμε αρκετό βάρος στα σημεία που θέλουμε, χωρίς να υπάρχουν σημαντικοί περιορισμοί ότι θα ξεπεραστούν κάποια ανώτατα όρια των τιμών, με αποτέλεσμα η ρακέτα να γίνει μη χρηστική.

Χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν μπορούμε να πειραματιστούμε (έστω και σε μικρότερο βαθμό) με σχεδόν οποιαδήποτε ρακέτα κυκλοφορεί στην αγορά, ιδιαίτερα εάν ήδη έχουμε κάποια, μπορούμε να πούμε ότι πλεγμένες ρακέτες με στατικό βάρος έως 300 γραμ., swingweight έως 310 και ισορροπία +/-3 points HH/HL, αποτελούν μάλλον τα ιδανικά ανώτερα όρια επιλογής, εάν σκοπεύουμε να αγοράσουμε μια ρακέτα με σκοπό της παραμετροποίησή της και θέλουμε να έχουμε σημαντική ευχέρεια εξατομίκευσης.

Αυτά άλλωστε, πάνω κάτω, είναι και τα αρχικά τεχνικά χαρακτηριστικά των ρακετών που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες παίκτες (εκδόσεις ρακετών Pro Stock) και στις οποίες προσθέτουν δεκάδες γραμμάρια βάρους και δεκάδες βαθμούς swingweight!

Ανάλογα με το επίπεδό μας και το τελικό αποτέλεσμα που θέλουμε να πετύχουμε, τα όρια αυτά μπορούν λίγο να μεγαλώσουν (για πιο έμπειρους παίκτες) ή θα πρέπει να μικρύνουν (για τους πιο αρχάριους).


ΠΡΟΣΟΧΗ ΚΙΝΔΥΝΟΣ!
Χωρίς να θέλω να τρομάξω κανέναν, πρέπει οπωσδήποτε να σημειωθεί ότι, κάθε μεταβολή που σκοπεύετε να κάνετε σε μια ρακέτα μόνοι σας, δηλαδή χωρίς τη βοήθεια κάποιου εξειδικευμένου τεχνικού ρακετών, ακριβώς λόγω της πολυπλοκότητας των τεχνικών χαρακτηριστικών της που αναφέρθηκαν παραπάνω, πρέπει να τηρεί κάποιους βασικούς κανόνες. Διαφορετικά, εάν «αυτοσχεδιάσετε» εκτός κανόνων, είναι πολύ πιθανό να δημιουργήσετε μια ρακέτα που θα σας προκαλέσει κάποιο πολύ σοβαρό τραυματισμό στο χέρι (tennis elbow. κλπ)! Ακόμα και 20 γραμμάρια βάρους, που στην καθημερινότητά μας φαντάζουν μηδαμινά (!!!), εάν τα τοποθετήσουμε σε «λάθος σημείο» πάνω σε μια ρακέτα τένις, μπορούν να αποδειχθούν εντελώς «δολοφονικά»!

Εάν σκοπεύετε να κάνετε αλλαγές στην ρακέτα σας, καλό θα ήταν να είναι αρχικά μικρές και σταδιακές (δηλ. με λίγο βάρος κάθε φορά) και πάντα χρησιμοποιώντας τα διαθέσιμα online εργαλεία (δείτε παρακάτω τα σχετικά links) για να τσεκάρετε τα αποτελέσματα των αλλαγών σας στα τεχνικά χαρακτηριστικά της ρακέτας σας (κυρίως την ισορροπία / balance και πάνω απ’ όλα το νέο swingweight!!!). Και φυσικά να είστε γνώστες της βασικής θεωρίας! Οπότε...